Die maximale Fahrzeit bestimmt alles
Im Mitarbeiterverkehr ist die Fahrzeit ein Komfortmaß; in der Schülerbeförderung ist sie eine harte Grenze. Bei jüngeren Kindern soll die Zeit im Fahrzeug unter einer bestimmten Schwelle bleiben, und wird sie überschritten, kommt das Problem nicht als Planungsfehler zurück, sondern als Elternbeschwerde.
Diese Grenze deckelt unmittelbar, wie viele Kinder ein Fahrzeug befördern kann. Ein Fahrzeug mit 16 Plätzen muss wegen der Fahrzeitgrenze womöglich mit 11 Kindern fahren. Ein Plan, der die Kapazität füllen will, stößt genau hier an.
Haltestellen zusammenzulegen steht meist nicht zur Wahl
Im Mitarbeiterverkehr ist der Fußweg ein Regler; in der Schülerbeförderung ist dieser Regler in der Regel gesperrt. Das Kind soll an der Tür abgeholt werden, also entspricht die Zahl der Haltestellen nahezu der Zahl der Kinder.
Dadurch reagiert die Route äußerst empfindlich auf die Reihenfolge der Haltestellen. Zwei Adressen zu tauschen kostet im Mitarbeiterverkehr ein paar Minuten; in der Schülerbeförderung kann es reichen, um die Grenze zu reißen.
Gerechnet wird rückwärts ab Schulbeginn
Der einzige feste Punkt in der Schülerbeförderung ist der Schulbeginn. Von dort wird rückwärts geplant: Ankunftszeit, dann die Abholung des letzten Kindes, dann die davor, bis feststeht, wann das erste Kind abgeholt werden muss.
Diese erste Abholzeit ist das, worum die meisten Planungsdiskussionen tatsächlich gehen. Eine zu früh startende Route verärgert Eltern; eine zu späte kommt nach dem Gong an. Was den Ausschlag gibt, ist die Fahrzeuganzahl — und die Fahrzeuganzahl ist die Kosten.
Fahrzeuge schulübergreifend nutzen
Kinder aus demselben Gebiet, die verschiedene Schulen besuchen, können ein Fahrzeug teilen, sofern die Anfangszeiten es zulassen. Das ist der eine strukturelle Eingriff, der die Zahl der Fahrzeuge im Verkehr merklich senkt.
Ob es funktioniert, hängt davon ab, wie nah die Anfangszeiten beieinanderliegen und wie die Schulen räumlich verteilt sind. Handgebaute Pläne versuchen es selten, weil zwei Schullisten gemeinsam abzuwägen weit schwerer ist, als eine zu planen.
Die Schülerbeförderung ist die Planungsaufgabe, bei der die Randbedingungen am härtesten gegeneinander drücken. Kapazität füllen, Fahrzeit verkürzen und Fahrzeuganzahl senken lassen sich nicht gleichzeitig fordern; ein Plan ohne Entscheidung über die Priorität verliert im Feld alle drei.